Mit der Ehrenplakette für das Engagement im Schützenwesen zeichnet das Land engagierte Schützenbruderschaften und -vereine anlässlich eines besonderen Vereinsjubiläums aus. Alle Informationen zur Schützenplakette findet ihr auf dieser Seite. 

Mit der Auszeichnung "Engagementfreundliches Unternehmen in Nordrhein-Westfalen" ehrt die Staatssekretärin für Sport und Ehrenamt des Landes Nordrhein-Westfalen, Andrea Milz, Unternehmen, die ihren Beschäftigten den Einsatz in gemeinnützigen Bereichen in besonderer Weise ermöglichen. Diese Auszeichnung ist eine Anerkennung für Unternehmen, die gesellschaftliches Engagement als Teil ihrer Unternehmenskultur sehen. Sie setzen damit ein klares Zeichen für Verantwortung sowie regionale Verbundenheit und zeigen, dass sie die Bedürfnisse ihrer Mitarbeitenden ernst nehmen.

Unternehmen, die sich um diese Auszeichnung bewerben, haben die Chance, ihre gesellschaftliche Verantwortung sichtbar zu machen und ihre Mitarbeitenden in ihrem bürgerschaftlichen Engagement zu unterstützen.

Der Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen wird an Bürgerinnen und Bürger verliehen, die außerordentliche Verdienste für unser Land Nordrhein-Westfalen und seine Menschen erworben haben. Er ist die höchste Auszeichnung, die das Land Nordrhein-Westfalen einer Einzelperson für vorbildliches ehrenamtliches Engagement verleiht. Der Landesverdienstorden wurde im März 1986 gestiftet. Weitere Informationen über den Verdienstorden findet ihr hier.

Ehrenamtliche sind auf Unterstützung angewiesen. Mitglieder des Katastrophenschutzes oder der Freiwilligen Feuerwehr beispielsweise auf die Unterstützung großzügiger Arbeitgeberinnen und Arbeitgeber, wenn sie während der Arbeitszeit ausrücken müssen. Die Förderung des Ehrenamtes in den Feuerwehren und im Katastrophenschutz ist ein besonderes Anliegen des nordrhein-westfälischen Ministeriums des Innern. Jedes Jahr wird deshalb die Förderplakette für Arbeitgeber in Nordrhein-Westfalen »Ehrenamt bei Feuerwehr und Katastrophenschutz« an private Arbeitgebende aus Nordrhein-Westfalen verliehen, die entsprechend engagierte Helferinnen und Helfer in besonderer Weise unterstützen. Die Verleihung der Förderplaketten erfolgt im Rahmen eines Festaktes. Weitere Informationen zu den Kriterien und dem Verfahren finden sich auf der Webseite des Ministeriums des Innern des Landes Nordrhein-Westfalen.

Die Landesregierung zeichnet seit 2013 Kommunen und kommunale Verbände, die beispielgebende europäische Aktivitäten durchführen und damit den Menschen vor Ort Europa und seine Chancen näherbringen, als »Europaaktive Kommune« aus. Seit 2018 werden auch auf Europa gerichtete Aktivitäten zivilgesellschaftlicher Organisationen ausgezeichnet, die innovativ und beispielgebend sind. Ziel der Auszeichnungen »Europaaktive Kommune« und »Europaaktive Zivilgesellschaft« ist, das europäische Engagement der kommunalen Familie und der Zivilgesellschaft in Nordrhein-Westfalen zu würdigen, zu unterstützen und der Öffentlichkeit bekannter zu machen.

Heimat ist vielfältig und stärkt die Gemeinschaft und den Zusammenhalt der Menschen vor Ort. Die Landesregierung hat sich daher zum Ziel gesetzt, Initiativen und Projekte, die die lokale und regionale Identität und Gemeinschaft und damit Heimat stärken, zu fördern. Im Rahmen des Förderprogramms »Heimat. Zukunft. Nordrhein-Westfalen. Wir fördern, was Menschen verbindet.« können Gemeinden, Städte und Kreise einmal jährlich die Preisgelder für die Vergabe lokaler Heimat-Preise beantragen. Mit diesem Preisgeld werden Engagement und nachahmenswerte Praxisbeispiele vor Ort im Bereich Heimat gewürdigt. Kreisangehörige Kommunen können ein Preisgeld von 5.000 Euro, Kreise von 10.000 Euro und kreisfreie Kommunen von 15.000 Euro ausloben. Die Anträge sind im Vorfeld online über das Online-Förderportal zu stellen. Seit 2020 kürt darüber hinaus eine Fachjury die Preisträger des »Landes-Heimatpreises« aus den Sieger-Projekten des vergangenen Jahres auf Kommunen- und Kreisebene.

Im Sport gibt es eine Vielzahl von Ehrungs- und Anerkennungsverfahren auf Landes- wie auch auf Bundesebene. Im »Vereinsinformations-, Beratungs- und Schulungssystem (VIBSS)« des Landessportbundes Nordrhein-Westfalen e.V sind entsprechende Hinweise und Unterlagen zu finden. Außerdem informiert das Portal Funktionstragende, wie eine Bestandserhebung funktioniert, wo Zuschüsse für die Jubiläumsfeier oder die Verleihung der Sportplakette beantragt werden können. Die Landesregierung zeichnet ehrenamtliche Verdienste und hervorragende Leistungen mit der Sportplakette des Landes Nordrhein-Westfalen aus. Die Sportplakette ist die höchste Auszeichnung, die das Land Nordrhein-Westfalen für herausragendes Engagement im Sport vergibt. Seit 2025 konnten erstmalig Personen unter 27 Jahren mit der Plakette ausgezeichnet werden. Die Sportplakette wird seit 1959 jährlich an höchstens 20 Personen verliehen. Das Vorschlagsrecht haben der Landessportbund Nordrhein-Westfalen e.V. und seine Mitgliedsorganisationen sowie die Regierungspräsidenten bzw. die Regierungspräsidentin.

Unter dem Motto »Ehrenamt hält NRW zusammen« wird seit dem Jahr 2023 jährlich eine Ehrenamtsmedaille des Landtags Nordrhein-Westfalen verliehen. Damit werden Personen oder Gruppen gewürdigt, die sich in besonderer Weise durch ehrenamtliches Engagement für die Demokratie, die Belange ihrer Mitbürgerinnen und Mitbürger oder für das Gemeinwohl verdient gemacht haben. Die Ehrenamtsmedaille ist mit 3.000 Euro dotiert. Minderjährige Personen können durch die Junior-Ehrenamtsmedaille als Sonderpreis geehrt werden. 

Die Bewerbung für die Ehrenamtsmedaille des Jahres 2026 war bis zum 30. April 2026 möglich. Die Verleihung der Ehrenamtsmedaille wird am 1. Dezember 2026 im Rahmen einer Veranstaltung im Landtag erfolgen. Hier geht es zu der Richtlinie und zu dem Bewerbungsformular.

Der Wettbewerb "Unser Dorf hat Zukunft" wird vom Ministerium für Landwirtschaft und Verbraucherschutz des Landes Nordrhein-Westfalen ausgeschrieben. Mit dem Landeswettbewerb sollen vor allem in den ländlichen Regionen in Nordrhein-Westfalen kulturelle, soziale, wirtschaftliche, bauliche und ökologische Strukturen erhalten und weiterentwickelt werden. Mit Plaketten und Urkunden werden alle drei Jahre herausragende Leistungen gewürdigt. Entsprechend sind auch für beispielhafte Kleingartenanlagen spezielle Urkunden und Medaillen vorgesehen, die alle vier Jahre vergeben werden.

Mit Anerkennung und Wertschätzung begegnet das Land NRW jedem Engagement, das dazu beiträgt, die soziale Infrastruktur zu verbessern und dauerhaft zu stärken. So bietet die Landesregierung zusammen mit Pro Bürgerbus NRW Ehrenurkunden zur Auszeichnung von langjährig aktiven Vereinsmitgliedern an. Die Urkunden können für 15-, 20- oder 25-jährige aktive Mitarbeit im Bürgerbusverein ausgefertigt werden.

Eine willkommene Gelegenheit, um Wertschätzung zu demonstrieren, ist der Internationale Tag des Ehrenamtes am 5. Dezember, ein Gedenk- und Aktionstag zur Anerkennung und Förderung ehrenamtlichen Engagements. Zum Welttag erklärt wurde der 5. Dezember von der UN bereits 1985 - UN-Resolution 40/212  (PDF, Englisch).

Das Handwerk ist mit seinen mehr als 1,1 Millionen Beschäftigten ein wichtiger Eckpfeiler der Wirtschaft in Nordrhein-Westfalen. Ob Frisörsalon, Bäckerei oder Schreinerei: die Vielfalt der handwerklichen Berufe und Tätigkeiten ist groß. Viele der Menschen, die im Handwerk tätig sind, setzen sich darüber hinaus ehrenamtlich in ihrem Beruf ein und helfen mit, ihre Umgebung positiv mitzugestalten. Deshalb würdigt das Ministerium für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen und der Westdeutsche Handwerkskammertag (WHKT) zusammen mit den Handwerkskammern ehrenamtlich engagierte Handwerkerinnen und Handwerker in Nordrhein-Westfalen jedes Jahr mit einem besonderen »Ehrenamtspreis Handwerk« im Rahmen des »Treffpunkt Ehrenamt Handwerk NRW«. 

Ehrenamtliches Engagement bildet. Jugendliche, die bereits während der Schulzeit aktiv werden, machen Erfahrungen und erwerben Schlüsselqualifikationen, die ihnen auch im Berufsleben nützen können. Dokumentieren lassen sich ihr Einsatz und die darin erworbenen Fähigkeiten auf dem Schulzeugnis. Handelt es sich um ein ehrenamtliches Engagement außerhalb der Schule, lässt sich dem Zeugnis eine entsprechende Anlage beifügen.

Sie schlichten Streitigkeiten und löschen Feuer, sie bringen Kindern das Schwimmen bei, schützen die Umwelt und verteilen Essen an Bedürftige – in Deutschland engagieren sich rund 23 Millionen Menschen in ihrer Freizeit ehrenamtlich. Damit bilden sie eine wichtige Säule des gesellschaftlichen Zusammenlebens. Entsprechend erfahren sie Anerkennung von höchster Ebene, wenn zum Beispiel zwei Mal im Jahr Ehrenamtliche aus Nordrhein-Westfalen für eine Einladung zum Neujahrsempfang oder zum Bürgerfest des Bundespräsidenten eingeladen werden. Darüber hinaus sind seit vielen Jahren Ehrenamtliche Teil einer NRW-Bürgerdelegation, die an den zentralen Feierlichkeiten zum Tag der Deutschen Einheit teilnimmt.