Mit Schaufel und Spaten in der Hand tummeln sich die Kinder und Jugendlichen auf dem brachen Gelände, das einst mal ein dunkler Fichtenwald war. Heute stehen hier keine Fichten mehr, viele kleine Mulden warten auf neues Leben. Rund 80 Menschen sind gekommen, um kleine Sprösslinge in die Erde zu setzen. „Gemeinsam wachsen – Kinder und Bäume werden zusammen groß” – so heißt das Projekt.

Hinter der Idee und Umsetzung stehen zwei Jugendgruppen: Die „Nature FANS” (Für Aktiven Naturschutz) gehören zum Nachbarschaftsverein Paderborn Ost e.V.. Seit 2021 setzt sich die Gruppe dafür ein, das Bewusstsein für Umweltthemen in der Gemeinschaft zu stärken und zur Verbesserung der lokalen Umwelt beizutragen. Gemeinsam mit den „Pelizaeus-UHUS" haben sie deshalb vor drei Jahren die Baumpflanz-Aktionen ins Leben gerufen. Die UHUS (Umwelthüter und -schützer) des Pelizaeus-Gymnasiums in Paderborn sind eine Gruppe von Schülern der Klassen fünf bis zwölf. Seit ihrer Gründung im Jahr 2011 engagieren sie sich in verschiedenen Projekten, die von der Gestaltung eines umweltfreundlichen Schulgartens bis hin zu Müllsammelaktionen reichen.

Schon über 2500 Bäume haben die Jugendgruppen in den städtischen Waldflächen an den Fischteichen in Paderborn gepflanzt. Es ist ein beliebtes Naherholungsgebiet. An den Pflanztagen kommen Schülerinnen und Schüler, Lehrkräfte und Familien zusammen. Der Tag beginnt früh, wenn Revierförster Philip Fortströer die Gruppe über die verschiedenen Baumarten und die speziellen Bedingungen des Standorts aufklärt. Fichten gibt es hier fortan keine mehr, dafür unter anderem Stieleichen, Hainbuchen und Weißtannen – die vertragen Trockenheit und halten auch mal „nasse Füße” aus. Denn der Standort ist nährstoffarm, mit Grundwassereinfluss. Vogelkirschen, Schlehen und Kreuzdorn am Waldrand ergänzen den klimastabilen Mischwald, der die Kinder ein Leben lang begleiten soll. 

Förster Philip Fortströer bereitet im Vorfeld der Pflanztage die Löcher im Boden vor, sodass die helfenden Hände die Sprösslinge leichter einpflanzen können. „Es ist beeindruckend zu sehen, wie viel Herzblut die Kinder und Jugendlichen in dieses Projekt stecken“, sagt Dr. Margret Bergmeier. Gemeinsam mit ihren Kolleginnen Jutta Welter und Petra Schröder hält sie die Fäden des Projekts zusammen. Die ehrenamtlichen Leiterinnen bringen Utensilien mit, übernehmen die Vor- und Nacharbeit in den Gruppen und behalten den Überblick. „Es ist eine Herausforderung, die Balance zwischen der Anzahl der Helfer und der Kapazität, die der Förster betreuen kann, zu halten“, betont Margret Bergmeier. Denn das Projekt kommt ziemlich gut an – viele Kinder, Jugendliche und Eltern wollen helfen. Unterstützt werden die Ehrenamtlichen von lokalen Partnern wie dem Amt für Umwelt und Grünflächen der Stadt Paderborn und dem St. Vincenz Altenzentrum, das für die leibliche Verpflegung vor Ort sorgt.

Was 2021 mit dem Einpflanzen der Setzlinge begann, fordert jetzt regelmäßige Baumpflege, der sich die Jugendlichen verschrieben haben. Es ist jetzt „ihr” Mischwald. Sie übernehmen die Patenschaft für die eigens gepflanzten Bäume. Zweimal im Jahr finden nun Pflegeaktionen statt – wie auch beim Pflanzen der Bäume stehen hier das Miteinander und das gemeinsame Tun im Vordergrund. Mit Förster Philip Fortströer lernen die jungen Umweltschützer, wie viel Wasser ein Baum braucht, welche Pflege er benötigt und wie sie ihn vor Schädlingen schützen können. Die Kinder und Jugendlichen krempeln die Ärmel hoch und bekommen gleichzeitig ein umfassendes Verständnis für die klimafreundliche Biodiversität.

Damit die jungen Menschen ihren Baum auch nach Jahrzehnten wiederfinden, haben sie einzelne Bäume mit GPS-Daten versehen. Gemeinsam groß werden, ist schließlich das Motto der Pflanzaktion. Verantwortung übernehmen und eine persönliche Verbindung zum Wald aufbauen – zwei wichtige Projektziele.

Neben ihrem eigenen Mischwald haben die Nature FANS auch eine Streuobstwiese im Paderborner Tausendquell-Bürgerpark angelegt. Sie dient als Naschgarten, der zum Verweilen einlädt. Hier können Menschen aus dem Wohngebiet unter anderem Äpfel, Birnen und Pflaumen vom Baum pflücken. Die Schüler lernen, wie sie Obstbäume pflanzen, schneiden und pflegen und verstehen die ökologischen Rollen, die solche Biotope spielen, insbesondere als Lebensraum für eine Vielzahl von Insekten und Vögeln. Zudem dient die Wiese als sozialer Treffpunkt, an dem sie in der grünen Oase verweilen können. 

Langfristig planen die Nature-FANS und Pelizaeus-UHUS weitere Aktionen für den Umweltschutz, wie den Bau von Insektenhotels und die Anlage von Nistplätzen. „Jeder einzelne Baum, den wir pflanzen, trägt zum Klimaschutz bei“, sagt Bergmeier. Die Nominierung für den Engagementpreis NRW 2024 ist ein Meilenstein für das Projekt. Die Ehrenamtlichen sehen in der Nominierung eine Bestätigung für ihr Wirken: „Die Kinder und alle Beteiligten spüren, dass ihre Anstrengungen gesehen und geschätzt werden.” Die Jugendgruppen hoffen, dass ihr Projekt auch andere inspiriert, aktiv zu werden, und es noch mehr junge Menschen für den Umweltschutz begeistert.