Die NRW-Stiftung wurde 1986 von der Landesregierung unter Ministerpräsident Johannes Rau gegründet. Ziel war es, die Zivilgesellschaft und die Eigeninitiative der Bürgerinnen und Bürger zu stärken. Als Vorbild diente der britische National Trust, der sich ebenfalls für den Erhalt von Denkmälern und Naturlandschaften einsetzt.  

Die Stiftung unterstützt gemeinnützige Vereine, Verbände und Initiativen. Zudem besitzt sie eigene Baudenkmäler, Kunstwerke, Dokumente und Sammlungen. Diese werden von gemeinnützigen Trägern betreut, in Archiven gesichert oder in Museen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Stiftung fördert außerdem Ausstellungen und sogenannte „Dritte Orte“ – offene gesellschaftliche Treffpunkte in alten Bahnhöfen, Bauernhöfen oder Werkstätten. Auch Technikdenkmäler wie Mühlen oder Besucherbergwerke erhalten Unterstützung. 

Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf dem Naturschutz. Die Stiftung besitzt landesweit rund 7.800 Hektar Schutzflächen, darunter Wälder und Flussauen. Sie kümmert sich um den Erhalt der Artenvielfalt und beteiligt sich an Schutzprogrammen für selten gewordene Tiere und Pflanzen. Die Pflege dieser Flächen erfolgt gemeinsam mit lokalen Partnern, darunter 40 Biologische Stationen in ganz Nordrhein-Westfalen und ehrenamtliche Naturschützer. 

Der Sitz der NRW-Stiftung befindet sich im ehemaligen Offizierskasino in Düsseldorf-Derendorf. Anlässlich ihres Geburtstags öffnet das Haus am Sonntag, dem 13. September 2026, dem Tag des offenen Denkmals, von 12 bis 17 Uhr seine Türen für einen Tag der offenen Tür.  

Weitere Informationen zum Tag der offenen Tür findet ihr hier. 

Im Rahmen des Geburtstagsprogramms finden außerdem weitere Veranstaltungen statt.  

Weitere Informationen über die Stiftung und die weiteren Veranstaltungen findet ihr  in dieser neuen Broschüre zum 40. Geburtstag sowie hier