Rund 37.500 Jugendliche und junge Erwachsene haben sich in diesem Jahr für ein Freiwilliges Soziales oder Freiwilliges Ökologisches Jahr (FSJ/FÖJ) entschieden - mehr als jemals zuvor. Die Einsatzbereiche für ein FSJ oder FÖJ sind vielfältig: Junge Menschen können sich in den klassischen Feldern der Kranken- und Altenpflege, der Jugend- und Behindertenhilfe oder der Kinderbetreuung engagieren. Seit 2002 gibt es im FSJ auch Plätze im kulturellen Bereich, im Sport oder der Denkmalpflege. Wer ein FÖJ machen möchte, kann sich unter anderem zwischen Naturschutzmaßnahmen, der Landschaftspflege oder der Umweltbildung entscheiden.
Das FSJ gibt es in Deutschland seit 1964, das FÖJ seit 1993. Insgesamt haben sich bisher mehr als 450.000 junge Menschen in diesen gesetzlich geregelten Freiwilligendiensten engagiert. Eine Teilnahme ist für alle jungen Menschen unabhängig von ihrem Schulabschluss möglich, solange sie die Vollzeitschulpflicht erfüllt, aber das 27. Lebensjahr noch nicht vollendet haben. Wer sich zwischen einem Jahr und 18 Monaten für andere Menschen oder die Umwelt engagieren will, kann sich bei einem der freien Träger für einen Platz in den Bereichen Umwelt, Sport, Denkmalpflege, Kultur oder in einer sozialen Einrichtung bewerben.
